ガヤのヒンズー教寺院でお釈迦様が剃髪したといわれているビシュヌパドマンデル（ビシュヌの足寺院）の門前町には多くの石材店がある。

その中にシタラム石材店という老舗の石材店があり、インド駐在中からお世話になっている。

親鸞聖人７５０回大遠忌記念に日本寺大先輩の曹洞宗のH師にお世話をいただいて高知県内の幾つかの寺院とともに仏足石を輸入した。（その仏足石は弘願寺ホームページ内の境内紹介に記載あり）これを作ったのがこの石材店である。最近この仏足石はいくつかの業者により国内で輸入販売されているが日本にこの仏足石を輸入したのはこのH師とこのブログによく出る友人ビジャイさんがパイオニアである。

さて数年前このシタラム石材店に用事があり久しぶりに訪れた。すると店先に作りかけの仏足石が捨ててある。どうしたのかと聞くと途中で割れたので使えないという。この仏足石の石材は聖地ブッダガヤのあるビハール州の多くの仏像や神像はブッダガヤとラジギールの間で取れるブラックストーンという黒い石を使う。これが固くて扱いが難しいらしい。オリジナルの仏足石もこの石から作られ、水や油を塗ると上品な黒光りをする。石を取りすぎて枯渇の危機にあるらしい。

仏足石を作っている時のスナップ写真を見せてもらうと石切場から持ってきて重すぎて工房に入れずトラックから降ろした店先の道路で掘っている。なんともインドらしい光景だ。運送以外ほぼ人力で行われる工程は昔と変わらない。油圧機やコンプレッサーなど機械類は皆無。インドの底力を感じる。

インドで服を買うときは生地から買ってそれを仕立て屋に持っていくのが本来の形のインドの服の買い方である。既製品もあるが仕立てても値段はさほど変わらない。

村の相場ならシャツで当時日本円で３００円くらいで１日で仕立ててくれた。とは言ってもクルタパジャマやYシャツなどは駐在中は使うことがなく、日本製作務衣を持って行きこれと同じものを作ってくれと言って作ってもらった。インドのお坊さんは黄色系の法衣なので作務衣もよく黄色い生地から作ってもらった。生地は値段通りのクオリティーで安ければすぐ破れたり色が落ちた。化学繊維が強くて色落ちも少ないが酷暑時期は風を通しにくく汗も吸いにくいので使うことはなかった。インド綿でしっかりしたものは仕立て屋のテイラーの技術がしっかりしていれば最高の出来になる。また腕のあるテイラーはタグをつけることがあり「ブッダガヤ・⚪️⚪️製造」などと書かれておりブッダガヤ製作務衣という付加価値がついてかっこよかった。

 

インドの子供は元気だ。いつも笑顔で笑ってくれる。日本寺には付属幼稚園があったので、そこに通う子供やその兄弟がいつもお寺の境内で遊んでいた。遊具で遊ぶ子、外国人参拝者にちょっかいを出す子供。わざわざ私たち外国人に近ずいてコミニケーションを取るのだから特に明るい子たちなんだろう。最近の日本ではあまり見れない笑顔である。もちろん笑うこともできない状況の子供もたくさんいることを忘れてはならない。

ブッダガヤで友人になったお坊さんが何人かいるが帰国後彼らは何をしているのだろうと思うことがある。その中の一人にインド人僧侶A師がいる。私よりひとまわり以上年上の感じのいいインド人のお坊さんであった。あまり仏教徒のいない某州出身というめずらしい方で、ブッダガヤで無料の学校を運営されていた。日本語はできなかったがインド近隣の数カ国語を自由に操り、人柄が非常に良い方で台湾や各国の支援を受けている方だった。インド人僧侶は結構クセがあったのでクセのない彼は誰からも慕われ一目置かれる存在であった。また立ち振る舞いが非常綺麗で流れるような動作は、たぶんお釈迦様もこんな感じだったのかなあと思うくらい動作自体に安定感があり尊敬できる方であった。駐在の初期からブッダガヤ大塔のお参りや各国寺院で行われる法要でもしばしば出会いおはなしをした。

ある日ブッダガヤの大行事の第一回ブッダマハットソウ（仏教大祭）でブッダガヤの各国寺院の僧侶がビハール州の首都パトナの博物館にあるお釈迦様のお骨「仏舎利」をブッダガヤに運んで、この大祭をすることになった。日本寺からは私が行くことになり、パトナのバンガローで師と同室となった。

夜、上座部僧侶は夕食を取らないので、私は気を使って同じように今夜の夕食は抜きにしようと思っていたら、大乗仏教のあなたはどうぞ気にすることなくお食べなさいという。注文を取ろうとしたら私はスープをいただくといって野菜スープを注文された。上座部仏教僧は正午以降、固形の食事は戒律により食べれないが果汁や牛乳などの固形物以外は可能である。しかし非常に真面目な方だったのでおそらく何も口にしないと思っていたのに、また野菜スープという微妙な選択をした師のそのおおらかさに逆に感動した。（もちろんインドの野菜スープは固形物は溶けている）夕食後は瞑想のことや仏教の話を遅くまで話をした。

その後ブッダガヤに行くたびに道端でお会いして久しぶりですねなどと挨拶をするが何せ時間がなくゆっくり話ができないのが残念である。

 

ブッダガヤのチベッタンバザールでの出来事。ここは畳２畳くらいのスペースに個人商店が主に衣料を売る４０店舗くらいが集まったテント村。１０月くらいから２月くらいまでブッダガヤの広場で開かれる。商品は主に衣料。中国製の防寒着、ナイロン毛布が主な商品だがたまにチベットの衣料やブータン衣料も売っておりそれが珍しくてよく見に行った。ある日買い物をしているおばさんが私を見てベロをだして日本でいう「べー」をする。？？以前ある地方のチベット人は挨拶に舌を出す「ベー」をするということを聞いていたので本当にするんだとびっくりした。その日はそういった地方からの参拝者が多いのか多くの人から「べー」された。予備知識がない人なら揉めるだろうなあ。

これはお経に仏様が長い舌を出して誠実の言葉をお話しするという表現があるが、これと同じで私は二枚舌ではありません全く誠実でありますという挨拶である。チベット人はこういったところまで仏教的である。

 

１１月から２月くらいにかけてブッダガヤはチベット化する。まずチベッタンバザールというチベット文化圏から来た商人のバザールがたち、チベッタンレストランという食堂もたち、チベット人で溢れる。ダラムサラ、レーやシッキムなどのチベット文化圏や南インドの難民居住区やブータン、ネパールあちこちからお参り来くる。参道や周辺道路にたつバザールはそれぞれの特色溢れる文化圏の商品をチベット商人や参拝者が旅行費用の足しにしようと小物を売っていて、毎日のように見に行った。時折高僧が来ると一気にチベット人のお参りが増える。もう本当にチベット状態。

 

お坊さんも当然すごい人数がおいでになる。ブッダガヤ大塔も真剣に五体投地に励んだり経を称えるチベット僧の袈裟の赤い色で染まる。１８８０年ブッダガヤの大塔を世に知らしめた英国探検家カニンガムはわざわざチベットからチベット人がおまいりに来ることをヒントに発掘調査したとも聞く。ブッダガヤはチベット四大宗派寺院、その他ブータン寺院など半径１キロ以内にほぼすべてのチベット各仏教寺院があり英語に堪能な僧もいるので容易にすべてのチベット仏教に会える場所だと思う。

 

京都に住んでいる時、京都北山の樹齢５００年以上の北山台杉をよく見に山に登った。木の下に座ってぼんやり静かな時を楽しんだ。休日に何時間もかけて山に登りこの静かな時を楽しむ価値がある場所だった。本当に木には不思議な力があると思う。

ブッダガヤ近辺で不思議な形の木をよく見た。行ったことはないが「トトロの木」というすごいガジュマルの木がブッダガヤ近辺スジャータ村の奥にあるそうでネット上には写真がかなり出ており確かにトトロがいそうな迫力のある木だ。私がいた時はトトロは宮崎監督の頭のなかにあったのでこの木のことは知らなかったがその木がある近くの村で気になって撮った不思議な木の写真がある。改めて見ても木の生きる力とかなにかしらすごいパワーを感じる。

 

９８年ごろのインドで最も確実な日本のニュース情報などの入手方法は短波放送を聞くことであった。もちろん場所や時間、電波などに制限がありブッダガヤでも日によってはっきり聞こえたり雑音で聞こえなかったりと問題はあったが、ネットも衛生TVもない当時はリアルタイムで日本の情報が手にいれるこのできる唯一のツールであった。

とはいってもそのうち日本の情報は自分の生活と直結しなくなるので聞かなくなったが・・。

その中で忘れないのは、たしかラジオ深夜便で浄土真宗のお経「正信偈」が流れてきた時だ。北陸地方の「報恩講」という浄土真宗では最も大切な法要を取材した時のものだ。

海外に移民した浄土真宗信者（門徒）は非常に多い。その為今でも世界各国の主な移民国には浄土真宗寺院が多い。また現在も本山から多くの海外布教使が派遣されている。そのため海外で住む日系人にとっても非常にポピュラーなお経の一つであり、法要なのだ。

国内ならきっと聞き流してる放送も、そのような人と共に日本国外のそれぞれの国で、この短波放送から聞こえてくる正信偈を聞きながら不思議な一体感を感じた。

 

時折出張で帰りが遅くなった時ブッダガヤ近郊で真っ暗な中、遠くに見える村の灯火を見ることがあった。基本的に安全対策で明るうちにお寺に帰るのだが渋滞やアクシデントで暗い夜道を帰ることもある。

電気がない村も当時は多かったので真っ暗な中オイルランプの灯火が遠くに見える光景は感動的であった。結構距離はあってもその小さい一つの明かりが暖かい光となって安心感を与えてくれた。煌々と明るい現代日本では考えられない。知っている村でもないし知っている人もいない村でも不思議と安心感を与えてくれた。昔話で山道で迷い、光があった時の救われたという話の感覚であろうか。闇の中だからこそ光に救われる。

南無阿弥陀仏はインドの言葉の音写だが漢字で意味としての別の称え方がある。「南無不可思議光如来」