バンコクでバンコクらしい乗り物は３輪タクシーのトゥクトゥクであるが、もう少しマニアックな水上バスというのがあるバンコクを東西にわたって流れるセンセーブ運河を走るボートで渋滞の多いバンコクでは非常に重宝する。

１０分おきくらいに頻繁にくる水上バスが港に着くと着岸の一瞬に飛び乗ったり飛び降りる。本当に数秒しか着岸しないので気をつけないと大変なことになる。乗降口もなく船に直接乗り込むため、たくさんの荷物のある人や小さい子供や高齢者は使えない気がする。料金は車掌が集金に来るので行き先を言って支払う。行き先がわからない（読めない）時も２０バーツを渡せば大概１７バーツ切符と３バーツのお釣りがくる。全線乗っても１９バーツなので、観光客からはこんなだいたいな感じで徴収しているようだ。途中の中間駅のプラトゥナーム市場の港で西側線と東側線で乗り換えがあるが人の流れを見ていれば非常にわかりやすく誰でも乗り換えれる。全線乗っても片道１時間なので川景色を見ながら適当な場所で降りるのも楽しい、特に東側に行けばお寺に隣接する港も幾つかあるので船旅とローカル寺院の旅が楽しめる。ただし上下線がすれ違った時は波をかぶることも乗降が危ないのでそれなりに気をつけて。また先日の爆発事故は驚いたところだ。ただ山ほどある水上バスの一台だからそれほど神経質になる必要はないと思う。

タイ人は自分の生まれた曜日を大切にしており、お寺にはその曜日ごとの仏様が安置されみんな自分の曜日仏を拝む。日曜仏から始まり、水曜のみ昼と夜の２体になり最後が土曜ではなくもう一つ曜日に関係無い仏様がプラスされ９仏がある。インドのバラモンの占星術の９神が起源とのこと。

タイにいけばどこのお寺でも見られるが、バンコク郊外のとある大規模寺院に賽銭を入れたら自動にお坊さんのメッセージとお経が流れるものがあった。もちろんお布施だから１バーツであろうが１０バーツであろうが音が出る。

昔元お坊さんのガイドとこの曜日仏の話になり何曜日に生まれましたかとの質問に月曜ですと即答すると、それはタイのお寺に来るにあたってネットなどで調べたものでしょう?と言われた。その通りで日本人は何曜日生まれかはしらない。

インドでは「ちょっと待って」というとき「エーク　ミニッツ」ということが多い。「エーク」とはヒンディ語で「１」を表す。「ミニッツ」は英語の「分」つまり「１分ほど待って」

インドは時間の感覚が日本人とは全く違う。この言葉を信じて本当に１分しか待てなかったらインドを楽しむことはできない。本当に時間を計ったことはないが感覚的には１０分ほど待たされる。もうすこし長い「もうちょっと待って」という言葉は「パンチ　ミニッツ」。「パンチ」は「５」「５分ほど待って」であるが実際には２、３０分ほどか。日本人とは時間の感覚が全く違う。

時間の感覚がこんな感じなので列車も飛行機も普通に遅れる。列車なんかは２、３時間遅れても平気だし、飛行機ですら数十分普通に遅れて出発する。インド人と旅行した時は朝９時集合が昼になったこともあった。もちろん彼らは二日酔いでも病気でもなかった。

ブッダガヤ駐在中に従業員の見るTVを見ても、正午のニュース的なものもその時間ぐらいにダラダラ始まる感じでキッチリ感はなかった。

インドを旅するあるいは生活する場合はこの時間の感覚は必修である。

 

先日TVで海上自衛隊の金曜カレーを艦内でフォークを使い食べているのを見た。わたしは勝手に有事の際は武器に使用セヨ！という意気込みであえてフォークを使っているのかなあといったら、連れ合いが爆笑し食感が良くなるからだと教えてくれた。試すと確かに金属臭？感が減っておいしい。同じようなもので味噌汁を金属スプーンでいただくとまったく違う食感になることを思い出した。ちなみに正解はカレーはスープではないからフォークだそうだ。

さてインド文化圏のアジアの国は指を使って食事をする。もちろん外国人の来る店や上級店はフォークもスプーンも出ることも多いがローカル色が高くなるほど置いていない店もあるし、実際ほとんどのインド人は指を使って食べる。インド人に聞くと誰が使ったわからないスプーンなど口に入れるのはかなり抵抗があるようで、だいたい食器自体綺麗には洗われてはいない。インド料理というのはそれ自体が手の方が食べやすくできている。タンドリーチキンなどはその典型でフォークとナイフだけで食べるのは至難の技である。

手で食べる場合、基本的には親指、人差し指、中指を使いカレーとライスなどは丸めるようにして人差し指と中指にそれを乗せて親指で押し出すようにして口に入れる。チャパティー（平たく言えばナンの庶民版）はこの３本指でちぎってカレーをつけて食べる。また指（手）で食べた方が料理の温度、柔らかさなど口に入れる前からいろいろ堪能でき、しかもスプーンの金属臭がなくおいしい。

麺料理に目がない個人的見解で少々脱線した話だがブッダガヤで各国の法事に招かれたときに出る法事後のお斎（食事）で時々、焼きそば（チョウメン）が出た時、それだけはいつも手で食べるインド人僧侶はフォークを使っていた。確かにめん類だけは手では食べにくい。（特にスープ麺系（ラーメン）などは手で食べることは開発段階から考えられていない）インド文化圏で麺文化が広がらなかったのはこういったことも関係あるのだろうか。

産油国以外のアジアでのガソリン価格は日本とあまり変わらない。国によっては日本よりも高い時がある。リッター１００円としても日本の金銭感覚からいえばかなり高い。そうした理由からアジアのタクシーは満タンにすることは稀でいつもエンプティー状態のタクシーが多い。客を乗せて最初にガソリンを入れて目的地に向かうこともあり、いきなりガソリンスタンドに行かれて先払いしてくれというドライバーもいて初めはびっくりする。

一般のガソリンスタンドは日本と同じ施設であるが、オートバイなどはガソリンスタンドで入れるより雑貨屋で売られている１リッターのコーラなどの瓶に入れているものを買う。ガソリンスタンドより少し割高だが売っている雑貨店が多いので便利である。

海外の中華系の仏具屋に行くと独特の節回しで念仏がエンドレスで流れる携帯再生機や電気ロウソクに再生機が組み込まれ幾つかの種類の念仏などが流せる仏具が売られている。タイでは大抵中華系仏具店に販売され、台湾や香港などの寺院に行けば無料でパンフレットなどと共にいただける。（もちろん布施は忘れずに）日本にも般若心経が流れるものがあるが再生時間が長いし浄土真宗や日蓮宗系は使えない。シンプルに念仏をエンドレスという発想はいいと思った。

似たようなものにイスラム圏には目覚ましの音がアザーン（コーラン）というものもあり、友人が西本願寺の布教用にいろんなグッズを制作する部署に、私たち本願寺も目覚まし時計音に仏教音楽を流すものを作ったらどうかと意見具申したがその場で却下されたという。いい考えと思うのであるが。

２０２２年、浄土真宗のお経が流れるお坊さん人形も売られている。

昨年からこの時期にインドの友人新聞記者から案内が届く、もちろん忙しい時期だからインドにはいけないが、高知県仏教青年会が仏像復興をしているインドのジェティアンがすごいことになっている。

昨年より１２月の終わりに世界各国から千人以上の仏教徒が集まりジェティアンからラジギール（南無阿弥陀仏が開かれた聖地のある大昔の首都）までお釈迦様が実際に歩いた十数キロを歩くという「ダンマ・ウォーク」法会を行っている。今年も行われ大事業になっている。友人新聞記者からその記事が送られてきたので英文だが翻訳エンジンなどにかけてみてほしい。記事は下のリンク先をクリック。

 

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マハラジャといえばインドはかつてその地区を治める王として各地にいらした。ブッダガヤにもこの地を治める大金持ちがおりマハンタと呼ばれていた。現在もブッダガヤ警察署の近くに昔からの城のような大きい家マハンタ邸がある。ブッダガヤはもともとマハンタの土地で現在は政府の管理下の大塔も彼の土地にあった。

日本寺駐在中一度お邪魔したくらいで最近は行っていなかったが用事があり訪れることになった。宮殿は高い塀に囲まれ大きい門から中に入った。オールドデリーの観光名所ラールキラー城の部屋ばりの豪華なものでマハンタの座る玉座には虎の尾頭付毛皮（お金持ちの象徴でよく出るあれ）の本物があり大迫力である。部屋の一角に仏像がたくさん置かれている。南方仏教上座部仏教系の方がお参りに来るのか仏像に金箔が貼られているものもある。特に仏足石は一見の価値がある。状態が非常によくデザインもよく見るものよりどっしりした形で美しい。多くは仏像全盛期パーラー時代１２、３世紀のものとのこと。

基本的に個人の家なので観光地のように自由に見ることはできないが現地ガイドなど通して拝むことができる。

 

 

 

 

 

 

 

お釈迦様はブッダガヤ近郊スジャータ村の奥にある苦行林で苦行をし、その後苦行では悟れないことがわかり現ブッダガヤの菩提樹の木下で悟りを開かれたわけだが、その悟る前にこの「前正覚山」の洞窟で瞑想されたことがある。「悟る（正覚）」の前にいた山だからこの名前がついた。インド名「ドンガシュリ」。

ブッダガヤからだとオートリキシャやバイクで３０分ほどで着く。岩山の中間地点にあり徒歩で２０分くらいの山道を登るか駕籠屋がいるのでそれを利用することもできる。参拝者の多い冬場にはこの山道に無数の物乞いが座り喜捨を求めてくる。ブッダガヤ駐在の始めの頃、初めてそのような光景を見た時はその数に圧倒された。さてブッダの瞑想された小さい石室が現在はチベット仏教ゲルグ派の寺院内にある。仏教寺院内ではあるがヒンドゥー教僧侶も常駐している。石室内は狭くせいぜい畳４畳半ほどで仏像などが祀られている。ろうそくとオイルランプの明かりのみで独特な圧迫感がある。

通常の団体仏跡旅行ではあえてスケジュールとして時間を取らないと参拝は難しいが少人数だとエントリーは難しくはない。

 

 

 

海外旅行で団体ツアーに欠かせない場所(行きたくないけど)に団体専用おみやげ店がある。おそらくない国はない。もちろん日本にも外国人専用のおみやげ屋がある。

京都の平安神宮を北上すると外国人専門の武具グッズや日本アート専門店が多い。その中に京都ハンディクラフトセンターがある基本外国人専用（日本人ももちろん利用している）のおみやげ店である。中に入ると外国人好みのおみやげがいっぱい。値札も全て英文。普通にはあまり見ることのできない日本人でも嬉しくなるような商品が並ぶ。海外にあるようにおみやげ店特別値段？が一般価格とのかけ離れもなく適正価格はさすが真面目な日本人と思う。

外国人が日本の何に興味があるのかわかりやすい店だ。