2017年10月25日から29日にかけてタイ国プミポン国王の葬儀が行われ火葬が行われた。会場はワットプラケオ横のサナームルアン王宮前広場。この豪華絢爛な式場は約1年かけて作られた。
11月2日から1ヶ月この会場は一般公開され誰でも入ることができる。その一般公開に向けてタイ各地からボランティアが来て清掃活動などが実施された。この間は事前に登録されたボランティアや関係者以外は入場が制限された。こういった情報は実際に行ってみないとわからないことが多いので、もしかしたら入れるかと行ってみたが残念ながら入場はできず、同じような思いの一般のタイ人も外国人も相当数いて、とりあえず入れるところまでは行ってみたが会場の周りの格子までしか行けなかった。
式場の最も重要な火葬塔に一番近いところに行くと数人のタイ人が式場の中にいるボランティアに携帯を渡して、近くから塔を撮ってくれと頼んでいる。数人のボランティアのおばさんもそれに答え写真を撮っきてくれる。私も頼んで撮ってもらおうと思ったと同時に、鉄格子の壁があるので、そのまま携帯を持って行かれたら追うこともできず、とんでもないことになるという心配が生まれた。相手は全く知らない人でここは日本ではない。
でもまさかこのような神聖な場所でそんな輩はいないと信じ、おばさんに携帯を託した。心配ご無用。おばさんはいい写真が撮れたと笑顔で返してくれた。
11月2日からは30日まで一般公開され300万人以上が来場すると政府は見込んでいる。