インド、ビハール州ガヤ市から約３５キロ北方にインド最古級の石窟寺院バラーバル丘石窟がある。映画「インドへの道」の重要なシーンで出てきた紀元前３世紀ごろ作られた石窟寺院で、大きい岩をくり抜いて作られている。最近は訪れる日本人も多くネット上でも多く見ることができる。

ここからまだ２キロほど進むとナーガルジュナ石窟という同様の石窟寺院跡がある。実際に大乗仏教の創始者ナーガルジュナ（龍樹菩薩）の名前にちなんで付けられた名前という。現地で聞くと確かにナーガルジュナが住んでいたという。

この紀元前３世紀の石窟は大きな岩をくり抜き、縦長のドーム型ホールと小さい入り口を隔てて小さい円形のドーム部屋に分けられる。その壁はまるで鏡のように磨き上げられ当時の加工技術の素晴らしさがわかる。サルナート美術館にある同時代の磨き上げられたアショカピラーのライオン像を見てその滑らかさに感動した方もいると思う。美術館ガイドは現在はこのような技術は残っていないと言っていたことを思い出すが、石窟内は本当に鏡のように磨き上げれている。

この石窟は現在あまり訪れる人もなくひっそりとしているがバラーラル石窟に行った折はぜひとも訪れたい場所である。

（現在、治安のいいところではないのでガイドが必要な地域である）